Manjar reservado para las ocasiones especiales hasta hace pocas décadas, el pollo es hoy en día uno de los alimentos más consumidos del mundo. Su carne , tierna y económica, posee importantes propiedades nutritivas. Tiene poca grasa y en la cocina permite cualquier tipo de preparación y acompañamiento.
Es la segunda fuente cárnica más consumida del mundo después de la carne de porcino y su presencia es habitual en el menú de cualquier hogar. El pollo es el rey de granja y también manda en muchas cocinas. Es un alimento versátil , ya que puede ser cocinado de muy diversas maneras y admite cualquier ingrediente como compañero de plato. Además su notables propiedades nutritivas facilitan su inclusión habitual en diferentes tipos de dietas: desde las de adelgazamiento y control de peso ( ya que contiene poca grasa), hasta las dietas dirigidas a ancianos y niños, gracias a que su carne es de fácil digestión.
Pollo es el nombre genérico que se le da al macho y a la hembra de la especie, sacrificada con una edad máxima de 5 semanas y con un peso que oscila entre 1 y 3 kilos. En función de su cría podemos distinguir entre:
- Pollo Industrial: se cria de forma intensiva en granjas industriales. Engorda rápidamente con piensos hasta que alcanza un peso de 1 kilo. Su carne es blanquecina, más pálida que la del pollo de corral y su sabor menos intenso.
- Pollo de corral: se alimenta con grano, en espacios abiertos y sin recibir medicamentos. Su tiempo de engorde es superior al industrial pero su carne, de color amarillento, es más firme, con menos grasa y de sabor más pronunciado. Podemos realizar otra clasificación en función de la edad y el sexo del animal a la hora de ser sacrificado. Estas dos variables determinan el valor nutricional del ave.
> Pollo Picantón: es un pollito de menos de ½ kilo. Su carne resulta muy tierna. Es muy adecuado para preparse al grill o a la parrilla.
> Pollo Tomatero o Coquelet: es un pollito de mayor tamaño que el picantón y muy apreciado en restauración . Pesa entre 500 y 900 gramos. Se puede cocinar de la misma forma que el picantón.
- Capón: se trata de un macho castrado y sobrealimentado, de unos 3 kilos. Presenta mayor cantidad de grasa, por lo que su carne es también más sabrosa. Muy apropiado para fiestas navideñas.
- Pularda: es una hembra castrada y sobrealimentada, de unos 8 meses de edad y unos dos kilos de peso. Su carne es tierna y firme, de color blanco y muy apreciada por su sabor.
- Gallina: es la hembra adulta del pollo. Se suele utilizar para hacer caldos y guisos, ya que su carne es muy grasa y aromática.
